英雄联盟灵魂守卫乌迪尔全新登场。多年来，因为过时的美术设计、简单的技能组合和低面建模，乌迪尔身上一直带着英雄联盟旧时的影子。他是早期召唤师峡谷的遗迹，那时锋喙鸟还长得像怨灵，增益效果也是五花八门。尽管如此，他却有一款终极皮肤。
终极皮肤是对英雄的终极幻想，它体现了一位英雄能达到的令人兴奋的终极形象。但终极皮肤的制作向来不容易：新的模型、传动、动画、视觉效果……全套都是崭新的，差不多够制作一款新英雄了。
所以，当这位深受喜欢、形态多变、低面建模的大汉，在视觉玩法更新投票中大获全胜时，开发团队看了一眼他的灵魂守卫皮肤，也忍不住哀嚎。
艾欧尼亚的和谐
不同于赛博机械或卖萌耍宝风格的那些皮肤，“灵魂守卫 乌迪尔”只是更加乌迪尔而已。基础皮肤和灵魂守卫的最大区别，就是基础版乌迪尔离开艾欧尼亚，回到了弗雷尔卓德，而灵魂守卫版的他决定留下。
“我们没有重写灵魂守卫的故事，而是在现有基础上进行扩展，”资深叙事作者Elyse “Riot apothecarie” Lemoine向我们说明，“我们知道他留在了艾欧尼亚，而不是回到弗雷尔卓德，这个选择让我们想问：为什么?艾欧尼亚有什么吸引他留下?有什么比他保护瑟庄妮的承诺更重要?”
答案就在希拉娜修道院里。确切地说，是在那里修行的一位盲眼武僧。
在艾欧尼亚与李青一同修行的日子，让乌迪尔的灵魂获得了更深层次的平静与平衡，这是他在弗雷尔卓德从未感受过的。因此，他决定与这位老朋友一起留在艾欧尼亚。
资深原画师Justin “Riot Earp” Albers跟我们分享道：“开始构思新版灵魂守卫的外观时，我知道要表达出Riot apothecarie已经定稿的故事。因此，我们将工作重点放在让皮肤更现代化，而不是重新设计皮肤。”
升级版的灵魂守卫皮肤与基础皮肤一样，我们特别强调了乌迪尔亮眼的新体型，以及几处……微小差异。不过，艾欧尼亚带给灵魂守卫乌迪尔的改变，可不只有更凸出的肌肉。
团队灵魂守卫 乌迪尔认为升级版灵魂守卫乌迪尔的身份已经大致成形。那现在只有一个问题：升级版的乌迪尔把以前的兽灵留在了过去，这对灵魂守卫乌迪尔意味着什么?他会在艾欧尼亚召唤出全新的弗雷尔卓德兽灵吗?还是在艾欧尼亚找到新的兽灵，指引他的修行?
与灵共存
Riot Earp解释道：“升级灵魂守卫时，我们决定保留原版兽灵，从而照顾到原版乌迪尔玩家。这对原版兽灵是一次友好致敬，不过，它们很快也融入了艾欧尼亚。”
团队决定改变巨熊和猛虎姿态的颜色，更好地呈现升级后基础版乌迪尔的视觉效果灵魂守卫乌迪尔选择留在艾欧尼亚，一部分原因是他在这里找到了灵魂的安宁。
Riot apothecarie说：“基础版和灵魂守卫乌迪尔最大差异之一，就是基础版的他与召唤来的兽灵之间仍有一点冲突感。而灵魂守卫乌迪尔与兽灵的关系更接近共存。他与每个兽灵都建立了私交，理解它们各自独特的性格。他们之间是相互尊重与理解的。因此，当他召唤艾欧尼亚兽灵时，其实是与它们‘同行’——他与兽灵的思想融为一体，他就是它们的表达者。
Riot Bloois回忆道：“我一度考虑过让兽灵始终现身，模仿乌迪尔的攻击和技能。实际效果是很酷，但一眨眼就会变得超级乱。最后我们砍掉了这个功能，因为这样乌迪尔的存在感就不够了，会觉得这个人物的重点是兽灵，而不是乌迪尔本人。因此，我们还要去找其他展现兽灵的方式。”
乌迪尔的新能力之一，就是让他的兽灵觉醒。他会释放兽灵的所有潜力，强化它们的基础天赋。乌迪尔的任意一种姿态觉醒后，相应的兽灵将会现身。
资深动画师Eric “FattyLeesPlease” Lees告诉我们：“灵龟姿态真的很有挑战性。在我印象中，乌迪尔一直是住在荒野里的山野大汉，但他的灵魂守卫皮肤有一种优雅的感觉，这是基础版所没有的。他激活姿态是非常快的。Riot Bloois出手的作品都非常清晰、容易分辨，但我只有10帧左右的动画来体现兽灵的形象。灵龟象征着守护与可靠，但仍然充满和谐。我能做的很有限。但愿最终效果能很好地体现这一点，符合灵龟的个性。
“我们希望能与基础版进行区分，不再将兽灵武器放在他正常形态的胳膊上。因此我们采用了预重做皮肤中的武器，”Riot Earp与我们分享道，“他的猛虎姿态有灵魂利爪，灵龟姿态有魔法龟甲护盾，巨熊姿态有黄金星座肩甲，凤凰形态有锋利的臂甲。达到最高级后，这些都会充能。”
28兆的挑战
乌迪尔是个有故事的人。他的性格，他的灵魂(们)，他(在游戏内外的)块头。但《英雄联盟》要能在螺蛳壳里做道场。有大量玩家用的还是32位处理器。因此，尽管团队想让灵魂守卫乌迪尔成为真正的最终形态，但他们也要考虑内存分配的限制。
传动技术设计师Dawon “Riot WONY” Lee解释道：“《英雄联盟》中的一切都有内存预算。所有英雄、皮肤、表情，甚至地图本身。英雄可以分到20兆内存，史诗皮肤是25-26兆，传说皮肤26-27兆，终极皮肤最多不超过28兆。为了预算，我经常要否决一些概念和创意。但灵魂守卫是终极皮肤，我们想带给玩家新的体验。因此我必须尽量保留很多创意，所以只能想办法从其他地方节省内存。”
灵魂守卫乌迪尔开发阶段的内存高达50兆，远超28兆预算
在包括基础姿态、最高级姿态、唤醒形态、兽灵、武器、表情和一块块肌肉之中，团队必须找到一条节约“开支”的出路，以期达到终极皮肤的效果。其中一种方式是重复利用传动和模型。
3D人物设计师Jason “00Y00” Namgung说：“我们与中国香港的创意工作室密切合作，确保合理利用我们的模型资源。我们进行了大量构思和规划，因为不可能为乌迪尔的每种姿态都设计三套独特的模型，基础兽灵一套、觉醒一套，以及最高级姿态……而且，还有每场开局时的非兽灵姿态呢。这样需要的资源文件也太多了。”
团队尝试尽可能复用，将每种姿态的进化作为一种附属，而不是变形。简单来说，这意味着乌迪尔的每种姿态都有一个独立的模型，包括视效和不同等级的增益效果模型。