前段时间风靡一时的《口袋妖怪Go》不仅吸引了大批玩家，甚至解决了一直以来困扰人们的健康烦恼：短短30天内，美国人就因此多走了1440亿步。
美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)创始人罗伯特·布特勒(Robert Butler)曾经说过：“如果能够以药丸的形式购买健身，那会成为全国处方开具量最大、最有益的药品。”
然而，健身对很多人而言却是一颗苦药丸。美国只有不到四分之一的成年人一周的运动量能达到推荐的150分钟。学龄期儿童每天达到推荐的60分钟锻炼量的比例也不足三分之一。
但今年早些时候，《口袋妖怪Go》的发布似乎改变了这一现状。这款可以在智能手机上运行的增强现实游戏如野火般席卷全球，仅在美国就吸引了2500万活跃玩家。
这款游戏要求玩家在现实世界中四处走动，从而获取各种奖励。这便引发了一个有趣的问题：《口袋妖怪Go》是否对玩家的运动量产生了重大影响?
研究人员并没有获取游戏的第一手数据 ，所以必须通过其他渠道进行研究。他们对微软的两大数据库展开了挖掘。第一组数据是3万名微软手环用户，这款手环可以收集并存储用户的活动信息。第二组数据则是微软必应搜索引擎上相关搜索结果。
他们直接研究了每个Band手环用户针对与《口袋妖怪Go》相关的内容展开的搜索行为，例如“如何玩《口袋妖怪Go》”等。这种搜索行为表明用户是《口袋妖怪Go》的活跃玩家。
按照这一指标来看，微软从3万名Band手环用户中选出了1420名《口袋妖怪Go》玩家。该团队假设这些人在搜索相关内容的当天开始玩这款游戏。
结果显示，《口袋妖怪Go》玩家平均每天的步数增加了1473步，30天内的整体增幅达到25%。
倘若所有《口袋妖怪Go》玩家都出现相同的情况，就会大幅增加运动量。“在短时间的研究中，我们估计《口袋妖怪Go》让美国人多走了1440亿步。”霍维兹和他的同事说。
另外，这款游戏对不同性别、不同年龄和不同体重的人都有作用，所有玩家的运动量都得以加强。这是其他健身项目所无法企及的。
由于增加运动量会对预期寿命产生直接影响，所以这组数据对公共健康有重要意义。霍维兹和他的同事认为，如果玩家能够将这种增加后的运动量延续下去，仅美国玩家就会因为这款游戏增加280万年的寿命。除此之外，该游戏还将对健康服务、公共财政和退休金等各种项目产生影响。
现在的问题在于，如何将由此获得的经验应用于其他健康项目。要回答这个问题并非易事。游戏设计师一直都在破解这个难题，但却没有人真正掌握要领。
但《口袋妖怪Go》似乎找到了诀窍。